미쓰비시중공업, 미국의 수소 기술 개발 스타트업 Advanced Ionics에 지분 투자

최근 방위산업, 원자력, 플랜트 분야의 흐름을 타고 좋은 주가 상황을 보이는 미쓰비시중공업이 수소 관련 사업에도 힘을 들이고 있다.

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https://www.mhi.com/jp/news/23081701.html

三菱重工 | 低温水蒸気電解装置の開発を手掛ける米国アドヴァンスド・アイオニックス社に出

미쓰비시 중공업이 북미 총괄법인 MHIA(Mitsubishi Heavy Industries America, inc.)를 통해서 Advanced Ionics라는 회사에 출자했다고 한다.

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BP 벤처스(영국의 그 브리티시 페트롤리엄), 클린 에너지 벤처즈라는 회사도 같이 출자를 했다고 한다.

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클린 에너지 벤처즈는 2022년 4월에 이 회사에 420만 달러(55억원 정도)를 출자했다고 한다. 이번에 미쓰비시중공업과 함께 추가로 투자한 건지는 모르겠다.

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Advanced Ionics는 미국 위스콘신주 밀워키에 있는 회사로, 저온의 수증기(물)를 수소와 산소로 분해하는 수전해 기술을 개발하고 있는데

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기존의 수전해장치에 비해서 30% 적은 소비전력으로 분해가 가능한 수증기전해장치를 개발하고 있는 회사다. 2017년 1월 1일에 차드 메이슨이라는 사람이 만든 회사다.

사진에서 오른쪽 맨 뒤에 회색 긴셔츠를 입은 안경 쓴 남자가 창업자이다.

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보통 물로부터 수소와 산소를 분해해내는 방법은 3가지가 있다고 알려져 있다.

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알칼리 수전해법 / 고체 고분자형 수전해법 / 고체 산화물형 수전해법.

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알칼리 수전해법은 수소를 만들어내기는 쉬우나 전력 사용량이 많은 단점이 있다.

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고체 고분자형 수전해법은 효율이 좋지만 백금같은 비싼 금속이 촉매로 필요하기 때문에 그게 단점이다. 또한, 불순물이 없는 순수가 필요한 것도 단점이다.

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마지막으로 고체 산화물형 수전해법은 고체 고분자형 수전해법보다 효율이 좋고, 일본에서는 도시바도 이 기술로 30% 효율 좋은 방법을 찾아냈으나, 800도씨의 온도가 필요해서 고열로 가열해야 하기 때문에 효율이 나빴다.

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이게 상용화가 될 경우에는 철강 생산, 정유 플랜트 등의 분야에서 널리 쓰일 수 있기 때문에 되기만 하면 쓸 분야가 엄청나게 많기는 하지만, 회사가 어떤 기술을 갖고 있는 지에 대한 정보도 확실하지는 않다.

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회사 홈페이지에는 대충 설명만 나와 있다.

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소비전력은 35kWh/kg 정도라고 알려져 있다. 이를 앞으로 30kWh/kg까지 줄이는 게 목표라고 한다. 1kg의 수소를 1달러 미만에 생산하는 게 목표다.

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https://n.news.naver.com/mnews/article/015/0004890590?sid=101

"수소 경제 투자는 시간 낭비"…비판 쏟아낸 英헤지펀드

수소는 수전해기술이 비용이 싸져야 써먹을 수 있는데 과연 잘 될지 봐야할 듯하다.